人的生长发育是指从受精卵到成人的成熟过程。生长和发育是儿童不同于成人的重要特点。生长是指儿童身体各器官、系统的长大，可有相应的测量值来表示其的量的变化;发育是指细胞、组织、器官的分化与功能成熟。生长和发育两者紧密相关，生长是发育的物质基础，生长的量的变化可在一定程度上反映身体器官、系统的成熟状况。
生长发育迟缓的病因多种多样：
1.正常的生长变异
占80%～90%，如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小，这些与先天遗传因素或宫内的发育不良有关，其生长速度基本正常，不需要特殊治疗。
2.病理性原因
如染色体异常(唐氏综合征、特纳综合征)、代谢性疾病、骨骼疾病(骨软骨发育不全)、慢性疾病、慢性营养不良性疾病、内分泌疾病(如生长激素缺乏症、甲状腺功能低下症)等引起的生长迟缓。
生长发育迟缓的临床表现：
1.体格发育落后;
2.运动发育落后;
3.语言发育落后;
4.智力发育落后;
5.心理发展落后等。
生长发育迟缓表现往往是多方面的，多有体格发育、运动发育及智力发育落后但也可以某一方面为突出表现。如果身高、体重、头围的测量值全部都偏低的话那就表示孩子的发育出现了全面的迟缓，应该向小儿科医师做详细咨询，以确认是否需要做进一步的检查。如果只是身高、体重、头围的某一项指标出现偏低，那就表示孩子可能出现了部分的生长发育迟缓，可进一步检查脑神经或内分泌等项目以了解孩子的生理发展是否受到了影响。
生长发育迟缓的治疗：
体格发育迟缓的治疗
(1)营养不足应合理营养、全面均衡饮食，培养良好的饮食习惯，促进食欲等。
(2)全身疾病应积极治疗原发疾病。
(3)家族性矮小、特发性矮小和体质性生长发育迟缓通过各种调养，充分发挥生长潜力，可酌情使用生长激素。
(4)先天性遗传、代谢性疾病如甲低、垂体性侏儒、先天性卵巢发育不全、小于胎龄儿等进行相应特殊治疗及对症治疗。
语言发育迟缓的防治对策：
(1)孩子学习语言的基本方法就是模仿。因此，成人要多和小儿说话，训练小儿模仿成人的语言发音，要鼓励小儿敢说话，学会用语言表达自己的要求。
(2)多给予刺激促使孩子讲话：比如，开始要孩子喊“妈妈”，如孩子不喊妈妈，妈妈应微笑点点头，如再不喊妈妈仍用微笑点头以示意，最后，孩子突然喊“妈妈”了，就应热情地拥抱或亲吻孩子。这样，就会使孩子体验到喊“妈妈”得到的疼爱，调动起说话的兴趣和积极性。
(3)让孩子多接触社会和大自然，多接触社会和大自然会使孩子的生活丰富起来，眼界开阔了，见识广了，自然就有说话的要求了。如果再配合语言训练，孩子的语言能力就会相应地得到很好发展。
(4)精神因素引起：改善生活环境，使儿童得到精神上的安慰和生活上的照顾。
